Les funérailles de l’ex-pape Benoît XVI, décédé le samedi dernier à l’âge de 95 ans, ont été célébrées au cours de la matinée de ce jeudi 05 janvier 2023 à la place Saint-Pierre à Rome sous la présidence de son successeur François, et en présence de dizaines de milliers de fidèles.
La présence d’un pape aux obsèques de son prédécesseur est une première dans l’Histoire récente de l’Eglise. François était entouré de cinq cardinaux à l’autel dominant la gigantesque esplanade. Dans son homélie, le souverain pontife s’est adressé à son prédécesseur en ces termes : “Benoît (…) que ta joie soit parfaite en entendant la voix (de Dieu, NDLR), définitivement et pour toujours !”
La messe d’environ deux heures, de rite latin et en plusieurs langues, était concélébrée par plus de 4 000 cardinaux, évêques et prêtres.
Parmi les nombreux chefs d’Etat et de gouvernement présents figure notamment le chancelier allemand Olaf Scholz, ce qui a nécessité un important dispositif de sécurité. De nombreux responsables politiques, dignitaires religieux et têtes couronnées du monde entier sont présents.
Parmi eux, le roi des Belges Philippe, les présidents italien, polonais et togolais, l’ex-reine Sophie d’Espagne ou encore le ministre français de l’Intérieur et des cultes Gérald Darmanin.
Benoît XVI, né Joseph Ratzinger, sera ensuite inhumé, en privé, dans la crypte de la basilique où reposait Jean Paul II jusqu’à sa béatification en 2011, date à laquelle son cercueil avait été déplacé.
Conformément à la tradition, le cercueil en cyprès dans lequel reposera Benoît XVI pour l’éternité contiendra des pièces de monnaie et médailles frappées pendant son pontificat, son pallium (vêtement liturgique) ainsi qu’un texte décrivant brièvement son pontificat, placé dans un cylindre métallique.
Un tel événement est une première dans l’Histoire récente de l’Eglise catholique qui compte 1,3 milliard de fidèles dans le monde. En 1802, Pie VII avait célébré les obsèques de Pie VI, mort en exil en France trois ans plus tôt, mais ce dernier n’avait pas renoncé à sa charge.
